中国文明的根基是农业文明，农业是强国之本。中国以农业立国，也是农业大国，也要成为农业强国，农业强国是中国式现代化的特色，也是我们向世界所讲的中国故事的一部分。
农业文明作为中华文明的基础，其中所包含并体现的中华文化元素，至今都是中华文化最具生命力、最具感染力、最具传播力的元素，也是世界认识中国的基础和源头。因此，向世界讲好中国的农业文明，不但可以讲清中国何所来、何所去，而且能讲清中国文化与世界文化的同质性：人类之初，皆为农人。
农业文明不只是可见的文明，如农耕遗址、农耕服饰、农耕习俗、农耕工具、农耕艺术作品等，更主要体现为一种农业精神，如吃苦耐劳、顺应自然、团结协作等，而这种精神，与“一带一路”精神、共建人类命运共同体精神等，具有内在的承继性和一致性。从这个角度讲，讲清楚中国农业文明，就是讲清楚传统中国和当代中国的关系，也才能讲清楚中国的历史、现在与未来。
中国农业文明代表着淳朴、厚道。农业从业者统称农民。 “古者有四民。有士民，有农民，有工民，有商民。” 农民的性格，就是土地的性格，对待天地万物充满敬畏，“锄禾日当午，汗滴禾下土”，一日三餐，都靠自己辛苦的劳动获得，也因此待人行事质朴无华，善良无私，这已成为中华文化的内核。
农业文明代表着诚实守信。诚实守信是中华民族的传统美德，也是社会主义核心价值观的构成元素。古有曾子杀猪，商鞅立木，一诺千金，三顾茅庐；今有“中国好人榜”，全国道德模范。诚信是为人之根，立身之本，道德之基，是文明社会的基本体现。无诚则无德，无信则无成。“人而无信，不知其可也。” “欲人之信己，则微言而笃行之。”“君子欲有为于天下，非积诚以感动之，未有能济者也。”中国人自古至今信奉一个“信”字，“自天子以至于庶民，壹是皆以修身为本。”中国人的信，强调反躬实践，求诸于己，而非强求别人，但希望以己之信，感化别人亦如己，从而构成人与人之间的互信关系，实现天下互信。新时代中国正日益走向世界，目的也是基于互信让中国智慧解决世界发展难题，发出中国声音，推动世界和平，从而提升中华文化自信。“信则国强”，而信之源，是最朴实的人性，是最原始的农业社会孕育的农业文明。
农业文明代表着吃苦耐劳、忍辱负重。 “国家所以屈诸君使相承望者，以仆有尺寸可称，能忍辱负重故也。” 中华民族是一个特别能忍耐、特别能负重、特别能韬光养晦的民族，“忍常人所不能忍，成常人所不能成”。自古以来中华民族都把“能忍辱”视为“能负重”的前提条件，是堪当救危扶困、安邦定国之责者的基本素质，代代传承哺育中华民族精神家园。在中国文化里，“忍辱”不是懦弱无为，而是积蓄力量，图变求新的一种精神准备和意志准备。孙膑能忍黥刑之苦，方有“围魏救赵”之举；勾践能卧薪尝胆，方能奋起复国；韩信能忍胯下之辱，方能位列“兵家四圣”“汉初三杰”之一……中华文明延续至今仍日新日日新，与中国人能忍受各种天灾人祸而仍负重前行密切相关。中国人就像一颗颗生命力极强的种子，无论环境多么艰难，只要有一丝希望，就都能顽强地生存发展下去。中华民族忍辱负重的真实图景，就是“脸朝黄土背朝天”的农耕形象。
农业文明代表着尊重自然。绿水青山就是金山银山，中国农业文明尊崇的就是天人合一。中国人相信，只有“天地人”统一了，人才能汲取天地之灵气，获取生存资源。 “道生一，一生二，二生三，三生万物”，天地人以及宇宙万物为一体，“人身一小天地,天地一大人身”，人只是大宇宙中的小宇宙，人因此与宇宙万物同“道”同“气”，同生同死。但宇宙无限，人也无限，所谓“死灭”，只是小宇宙融入了大宇宙，如滴水入海，根草丛生，这种人与自然同源、同构、互感的天人合一观，是中国人的生存智慧，也是一次次“人定胜天”虚妄破灭后的生存经验的结晶。“天人合一”观在中国社会生活中的具体体现，则是强调和谐社会、和谐生活，人与人，人与社会自然一体，如睦邻友好，团结互助、一方有难八方支援等等，都是这种哲学观的生动体现，是中国农业文明的智慧结晶。
农业文明代表着和美之乐。“土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。”陶渊明《桃花源记》中描绘的这种社会生活情境，是中国农业社会的至高理想生活，秉承的是中国农业文明所追求的天下“和乐之美”理想，是物质和精神都能得到满足的太平盛世，也是农耕文明以文化人、德润人心的基本功能和延续至今的根本原因，也是中国文化走出去所致力于实现的世界太平盛世。
农业文明代表着美美与共。农业文明是大地文明，是百花园式的文明，是人与外物相互依赖、相互依存的文明。独木不成林，单花不成景。山，水，树，花，草，虫，鱼……一个都不能少，否则就不是一个生机勃勃的世界。农业时代自然界生物之间的这种“ 美美与共”，也是不同文化之间应该实现的理想。不同国家、不同民族、不同文化只有相互理解、相互尊重、相互吸收、相互欣赏、相互包容、取长补短，才会在文化多样性基础上创造一个互存互鉴、互荣共享的世界文化百花园，共同推动实现人类命运共同体。
农业文明代表着与时俱进。农业文明代表传统文明，但不意味着落后和保守。中国农业文明从未停止过创新，从农耕理念、农具改良、种子优培等方面，中国农业生产方式一直在随着人类生活需要的变化而变化，并带动了农村和整个中国社会的移风易俗，风土人情、农耕文化产品、艺术作品的丰富和提升以及创造性转化。中国作为一个人口大国，赓续农耕文明必须向前看，必须是在创新中赓续、在变革中传承，但一切的变革和创新，决不能脱离中国农耕文化的历史，否则就是无源之水，无本之木。
目前，世界的中国认知大体可分为“当代中国认知”和“传统中国认知”两类，而对传统中国的认知，基本上就是对农业中国的认知。我们要推动怀有“传统中国认知”的外国人认识当代中国，首先要针对性地先讲好他们熟悉的中国，即农业中国，进而提升他们认知中国的广度与深度，培养他们认知中国的新视角、新思维，逐渐引导他们认知当代中国，纠正他们基于传统中国认知对中国发展的各种误解，从而更加客观而非主观、全面而非片面、生动而非僵化地认知发展中的中国、新时代中国。
本文作者孙宜学系同济大学国际文化交流学院院长、教授，博士生导师
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